第二计

“围魏救赵”以战国时期齐军救赵的战事得名。通常把桂陵之战系于公元前353年。据《史记·孙子吴起列传》，魏军进攻赵国，赵向齐求援。齐威王任田忌为将，以孙膑为军师。田忌原想直接进军赵地，同围攻邯郸的魏军交战，孙膑则提出另一条进路。

孙膑认为，魏国精锐大多出征在外，国内相对空虚；若齐军迅速向大梁进军，控制交通要道，冲击其空虚之处，魏军就不得不回救本国。这样可以同时缓解赵国的压力，并使魏军在改变部署、往返奔走中暴露弱点。田忌采纳建议，魏军果然离开邯郸，后来与齐军战于桂陵，遭到大败。此事应与后来孙膑在马陵设伏、庞涓兵败自杀的战事分别叙述。

这一策略的要点，是改变敌人不得不处理的事情。直接救援被围之地，往往要面对已经完成部署的强敌；攻击敌人不能放弃的另一处要害，则可能迫使它撤走一部分兵力，甚至改变整个进攻方向。救援者由追随敌人的行动，转而提出一个敌人必须回应的问题。

古代按语借治水说明用兵：水势正急时，不宜徒凭力量硬堵，而可顺势疏导；形势出现空隙时，则可据其要处加以控制。这一比喻重在说明分散、引导和制约，并不意味着正面作战一概不可取。采用迂回行动，同样要有足够兵力、可靠道路和准确消息，还要顾及受援一方能够坚持多久。

“围魏”与“救赵”必须存在实际联系。进攻的地方要足以影响敌军的安危或原定目标，敌人才有回援的必要。如果只是攻击无关紧要的小据点，敌军完全可以继续围城；若绕行耗时过久，援救目的也可能落空。所谓真攻、佯攻，均须形成可信而具体的威胁，不能只在名义上另开战场。

其基本含义可以从三方面理解：

（1）避实击虚。根据敌军兵力分布选择目标，避开准备充分的部位，寻找其尚未顾及的空隙。《孙子·虚实》以水趋下说明用兵避实击虚，所强调的是随形势选择着力处。

（2）以攻助守。通过进攻敌人的要害，减轻己方或盟军承受的压力。主动进攻只是实现防御目的的一种办法；能否奏效，取决于它是否迫使敌人调整行动。

（3）以迂求达。军事行动所求的是达成任务，而非单纯缩短行军距离。绕开强敌、转击关键处，路程可能更远，却可能比直接解围付出更小的代价。迂回的价值，应当用救援效果和整体得失衡量。