恐龍

恐龍 （蜥形綱史前動物）

恐龍（英文名：Dinosaur），是出現在中生代時期（三疊紀，侏羅紀和白堊紀）的一類爬行動物的統稱，矯健的四肢、長長的尾巴和龐大的身軀是大多數恐龍的寫照。它們主要棲息於湖岸平原（或海岸平原）上的森林地或開闊地帶。

1841年，英國科學家理查德·歐文在研究幾塊樣子像蜥蜴骨頭化石時，認爲它們是某種史前動物留下來的，並命名爲恐龍，意思是“恐怖的蜥蜴”。

恐龍在6500萬年前白堊紀結束的時候突然全部消失，成爲地球生物進化史上的一個謎，這個謎至今仍無人能解。地球過去的生物，均被記錄在化石之中。中生代的地層中，即曾發現許多恐龍的化石。其中可以見到大量或呈現各式各樣形狀的骨骼。但是，在緊接着的新生代地層中，卻完全看不到非鳥恐龍的化石，由此推知非鳥恐龍在中生代時一起滅絕了，如今僅存鳥類，大多數科學家都認可“鳥類屬於恐龍”的說法。

恐龍種類多，體形和習性相差也大，其中最大的易碎雙腔龍可能超過50米，而最小的蜂鳥可能還不到10釐米。就食性來說，有溫順的草食者和兇暴的肉食者，還有葷素都喫的雜食性恐龍。