航天飛機 · háng tiān fēi jī
- 可重複使用、往返於地球表面與近地軌道間的載具。以火箭推進升空,能自主返回地面。書證“發現”號航天飛機安全返回。 —— 《文匯報》1988.10.4英文space shuttle
航天飛機(Space Shuttle),是一種有人駕駛、可重複使用的、往返於太空和地面之間的航天器。它既能像運載火箭那樣把人造衛星等航天器送入太空,也能像載人飛船那樣在軌道上運行,還能像滑翔機那樣在大氣層中滑翔着陸。航天飛機爲人類自由進出太空提供了很好的工具,是航天史上的一個重要里程碑,最早由美國研發。它是往返於地面和近地軌道之間運送人和有效載荷的飛行器,兼具載人航天器和運載器功能,並按飛機方式着陸的航天系統。美國空間運輸系統的簡稱。